Susien P15 joukkue päätti lähteä mittaamaan tasoaan valtakunnalliseen P15 sarjaan. Valmistautuminen kauteen alkoi jo hyvissä ajoin viime keväänä. Kauden 22-23 runko säilyi joukkueessa ja koska joukkue oli pelannut kauden kapealla kokoonpanolla, lähdettiin joukkueeseen etsimään pelaajia lähialueen seuroista, jotka haluaisivat pelata oman seuransa pelien lisäksi oman ikäluokkansa valtakunnallisia pelejä. Joukkueeseen liittyivät rinnakkaisedustuksella Eetu Merivirta ja Paavo Haapalainen (Hatsina/Mikkeli), Tuukka Rouhiainen ja maalivahti Elias Hörmönen (Voima/Imatra) sekä Emil Kantonen (SaiPa SB). Lisäksi joukkueeseen liittyi Y-pelaajat Roope Joukainen ja Niklas Hämeenniemi sekä maalivahti Daniel Sorvo.
Joukkue pelasi alkusyksystä yhden kovatasoisen harjoitusturnauksen Lahdessa, johon oli kerätty pääosin valtakunnalliseen sarjaan osallistuvia joukkueita. Sudet voitti alkusarjansa, mutta tie nousi pystyyn välierävaiheessa rankkarikilpailussa. Joukkue sai viikonlopun turnauksesta kuitenkin arvokasta yhteistä kokemusta uutena joukkueena sekä henkisesti kasvattavia onnistumisten ja epäonnistumisten kokemuksia kentällä.
.
Valtakunnalliset alkusarjat pelattiin kolminkertaisena sarjana neljässä eri alkulohkossa ja lohkot jaettiin pääosin alueittain, jossa matkustuskilometrit pyrittiin saamaan mahdollisimman pieniksi. Susien kanssa A-lohkoon sijoitettiin Pelicans SB, Tiikerit, EräViikingit, LASB ja SaiPa SB. Sarjajärjestelmä muotoutui seuraavanlaiseksi: Sijat 1-2 jatkavat valtakunnalliseen eliittisarjaan, sijat 3-4 ylempään jatkosarjaan ja sijat 5-6 alempaan jatkosarjaan. Ennakkokaavailuissa oli odotettavaa, että EräViikingit todennäköisesti lunastavat ennakkosuosikkina lohkon piikkipaikan ja muut taistelevat tiukemmin toisesta eliittisarjan paikasta. Näin lopulta myös kävi ja ErVi ei hävinnyt alkusarjassa peliäkään.
Sudet lopulta saavutti alkusarjassa toisen sijan ylivoimaisesti, sillä kolmanneksi sijoittuneeseen LASB:iin ero oli jopa yhdeksän sarjapistettä. Sudet koki tappiot sarjassa vain ErVille kolmesti ja lisäksi pelasi kaksi tasapeliä. Loput 10 peliä joukkue voitti sarjassa.
A-lohkon pistepörssin voitti Susien Jose Saarainen tehoin 21+11. Pistepörssit top10 sijoilta löytyi myös neljä muutakin susipelaajaa: 3. Lauri Innanen (11+16), 4. Sete Salonen (17+9), 6. Nuutti Tohka (12+10) ja 10. Kevin Manso (5+13).
Joukkueen päävalmentaja Joona Tankka kuvailee joukkueen alkusarjan otteita sekä ajatuksia eliittisarjasta seuraavasti:
– Kuten ennen sarjan alkua ennakoitiin niin meidän joukkueen vahvuus sarjassa oli laajuus ja saimme useasti jalkeille laadukkaat kentälliset, jotka kaikki pystyivät olemaan hyvin pallossa. Näin pystyimme ErVi-pelejä lukuunottamatta useasti olemaan pelin päällä ja hallitsemaan kenttätapahtumia. Pelasimme myös yllättävän ehjän alkusarjan ja sellaisia totaalisia ohipelejä ei nähty. Pitää myös muistaa, että meitä vastaan nähtiin ainakin Kaakon joukkueista varmasti extralatausta ja saimme monesti vastaan nälkäisen vastustajan, johon meidänkin piti iskeä parasta pöytään, jos pisteitä pelistä haluttiin. Olimme lopulta sarjassa ansaitusti selkeä kakkonen ja viimeinen alkusarjan kohtaaminen ErVin kanssa oli lopulta tasainen, joten joukkueelle varmasti jäi nälkää tuleviin kohtaamisiin. Pystyimme myös monipuolistamaan puolustuspelaamistamme, josta uskoisin, että on joukkueelle hyötyä tuleviin peleihin.
– Eliittisarjassa on itsestäänselvyys, että pelin vaade on kova, mutta uskon että joukkue on valmis siihen. Meidän ei tarvitse tehdä itsellemme paineita voittamisesta tai sarjasijoituksesta vaan mielestäni lähdemme ns. mustana hevosena sarjaan nöyrästi, mutta ei nöyristellen. Keväällä sitten ollaan viisaampia mihin joukkueella riitti, mutta lähdetään nauttimaan näistä kovista peleistä ja pyritään kehittämään samalla yksilöitä sekä joukkueen pelaamista. Pelaajien puolesta olen iloinen, että he saavat mahdollisuuden pelata Suomen top8 sarjassa ja mitata joukkueena mihin asti paukut riittävät. Nämä kokemukset jäävät varmasti mieleen kun peliuransa jälkeen miettivät omia kokemuksia salibandyn parissa.
Joukkueen kapteeni Kevin Manso kommentoi joukkueen vahvuuksia sekä ajatuksia eliittisarjasta seuraavasti:
-Joukkueen pelillisenä vahvuutena on karvauspelaaminen ja olimme myös tehokkaita käyttämään maalipaikat hyödyksi. Eliittisarjassa meidän tulee kehittää vielä joukkuepelaamista sekä olla huolellisempi keskialueella pallon kanssa, jotta siitä ei anneta menetysten vuoksi suuria määriä maaleja vastustajalle. Eliittisarjassa odotamme TODELLA kovia pelejä ja siten hyvää oppia tulevaisuutta varten, mutta kyllä mitalia lähdetään tavoittelemaan.
Susien kanssa eliittisarjassa pelaavat: EräViikingit (Helsinki), Oilers (Espoo), JoKi (Tuusula), Nokian KRP, Nurmon Jymy (Seinäjoki), OFBC (Oulu) ja Josba/LeBa (Joensuu). Eliittisarja käynnistyy tulevana lauantaina 9.12 Tampereella.
Kuvat: Saila Korhonen / Niko Tohka
