Susien A-poikien joukkueen valmennusryhmä koostuu vahvasta kokemuksesta, kun päävalmentajana aloittaa noin 20 vuoden salibandyvalmennustaustan omaava Marko Virtanen. Kokemusta valmennusryhmässä täydentää niin ikään takaisin Susiin palaava kokenut salibandyvalmentaja Sami Mäkinen. Kouvolassa asuva Virtanen on valmentanut edellisen kerran Susissa kaudella 2014-2015, kun naisten edustusjoukkue pelasi 1.divisioonassa.
– Kouvolassa on tehty todella hyvää työtä salibandytoiminnan kehittämiseksi ja täällä seuraväki elää täysillä mukana. Sain valmennustarjouksia myös muualta Suomesta, mutta matkustaminen ei oikein mahdu aikatauluihini perheen ja työn vuoksi. Susien tarjoukseen oli helppo tarttua, sillä tämä valmennuspesti vaikuttaa todella mielenkiintoiselta. Lisäksi tämä pesti on itselleni uutta valmennusrintamalla, joten pääsen myös haastamaan itseäni valmentajana, Virtanen kommentoi.
Virtanen on valmentanut pitkän uransa aikana pääosin naisten joukkueita, mutta löytyy kokemusta muutaman kauden ajalta myös B-poikien valmennuksesta. Viime vuodet Virtanen on viihtynyt Lahdessa, jossa on valmentanut Pelicansin naisten edustusjoukkuetta.
– Koen olevani rento ja pelaajalähtöinen valmentaja. Haluan, että pelaajat ajattelevat paljon itse peliä ja omaa tekemistä kentällä.
Joukkueen tavoite on selvä – elokuussa odottaa P21 (A-pojat) 1.divisioonaan karsinnat. Viime kauden keskeydyttyä on karsintojen kautta paikkoja valtakunnalliseen sarjaan tarjolla vain muutamalle joukkueelle.
– Tämä on mukava haaste ja asettaa kesälle positiivista painetta, jotta joukkue on iskussa elokuun lopussa. Muutaman lajiharjoituksen perusteella uskon, että joukkueessa on potentiaalia valtakunnalliseen sarjaan, Virtanen jatkaa.
Apuvalmentajina toimivat joukkueessa Sami Mäkinen ja Kalle Kalenius. Virtasen tapaan Kouvolaan palaa valmentamaan muutaman kauden tauon jälkeen Sami Mäkinen.
Mäkisellä tulee pian täyteen kunnioitettavat 20 vuotta salibandyvalmennuksessa. Suurimman osan kausista hän on valmentanut Kouvolassa poikajoukkueita. Kokemusta löytyy myös muista seuroista mm. Lappeenrannassa NST:ssä (nykyinen SaiPa Salibandy) yksi kausi A-poikien SM-sarjaa sekä kaksi edellistä kautta Mäkinen toimi Lahdessa SM-sarjaa pelanneen LASB:in B-poikien päävalmentajana.
– A-pojissa on hyvä laaja rinki, josta on hyvä lähteä kehittämään pelaajia taas eteenpäin seuraavalle tasolle. Valmentajana olen rauhallinen ja koen, että saan luotua joukkueelle hyvän yhteishengen. Mielestäni hyvä yhteishenki antaa hyvän mahdollisuuden yksilöille kehittyä, Mäkinen kommentoi.