Aluesarjan viimeisten kamppailujen lähestyessä haettiin harjoitusvastustaja Päijät-Hämeen Salibandyseuran C2-pojista (PHSB oranssi). Tällä hetkellä Pajulahdessa hiihtokisojen takia evakossa oleva vastustaja pelaa Kaakkois-Suomen aluesarjaa C2-pojissa ja sarjasijoitus on tällä hetkellä seitsemäs. Vastustajaa ei ole tarkemmin vakoiltu, mutta lämmittelyn aikana saatettiin havaita että urheilullinen ja laajalla materiaalilla operoiva joukkue olisi vastassa.
Valmentaja Ikonen painotti otteluun lähdettäessä pallonhallintapelin kehittämistä. Tähän oli määrä päästä pitämällä palloa ja pelaamalla pitkiä hyökkäyksiä. Maalipaikkojakaan ei tulisi hakea liian nopeasti eikä pakottamalla.
Sudet aloitti ottelun räväkästi kun heti ensimmäisessä tilanteessa Joni Kaisto karvasi pallon pois lahtelaispuolustajalta ja syntyneen maalipaikan hyödynsi Joni Loikkanen. Näin tilanne Susille 1-0 jo ensimmäisessä vaihdossa. Ottelu jatkui Susien hallitessa ja tässä vaiheessa PHSB:n hyökkäykset olivat lyhyitä eikä kovin vaarallisia tilanteita vielä päässyt susimaalille syntymään. Maalilla ottelun alkupuoliskon torjunut Samuli Käki väläytti muutamien varmojen torjuntojen ohella pelisiilmäänsä ja heittokättään syöttämällä pirteästi pelanneen Jimi Ikosen läpiajoon. Jimi kiitti syötöstä liruttamalla pallon maaliin. Kun Loikkanen viimeisteli toisen maalinsa ja vielä ennen taukoa Juho Laaksonen Juuso Outisen komeasta syötöstä, niin ensimmäinen erä päättyi lukemiin 4-0.
Voimasuhteet tasoittuivat jonkun verran toisessa erässä. Aktiivisesti ympäri kentän liikkunut Santeri Sydänmaanlakka pääsi kuitenkin lahtelaispuolustajan harhasyötöstä täräyttämään tilanteeksi 5-0, eikä kauaa tästä niin sama mies kilautteli tolppaa. Maaliin vaihdettiin ennalta sovitun mukaisesti Kaapo Rämä, joka torjui muutamat PHSB:n maalipaikat taidolla, ja tunnetusti myös tolpat ovat maaivahdin parhaat kaverit! Valmentaja Ikosen peräänkuuluttamasta pallonhallinnasta nähtiin kyllä väläyksiä, mutta välillä ajatus vähän karkaili ja pallonhallinta vaihtui turhan hätäisiin ratkaisuihin. Kuitenkin positiivisia merkkejä oli havaittavissa.
Kolmannessa erässä Sudet jälleen lisäsi kaasua eikä harjoitusottelun voittajasta jäänyt epäselvyyttä. Ensin jälleen tapansa mukaan pirteällä jalalla liikkunut Valtteri Penttilä avasi laitaan Matias Lagerströmille, joka kiitti tarjoilusta ja tälläsi lukemiksi 6-0. Vielä ennen loppua pääsi Joni Kaisto napauttamaan kaksi maalia Loikkasen tarjoiluista. Sykähdyttävän urheiluelämyksen tarjosi myös Juho Laaksonen joka pujotteli yksin läpi koko kentän, mutta loppusilaus jäi hieman vajaaksi maalivahdin torjuessa matalaksi jääneen laukauksen.
Vastustajan valmentaja kiitteli Susia vierailusta sekä siitä että kova vastus ja virheistä oppiminen opettaa isäntäjoukkuetta. Sudet puolestaan kiittää PHSB:tä, ja hyötyä oli kovasti susilaumallekin tästä vuotta nuorempien ja läpi ottelun yritteliäästi esiintyneiden lahtelaispoikien kohtaamisesta.
Sudet jatkaa seuraavaksi aluesarjan päätösturnaukseen, jossa vastaan asettuvat VäPePa sekä NST. Ottelu sulkavalaisia vastaan on varsinainen neljän pisteen ottelu, sillä VäPePa on sarjataulukossa Susien edellä mutta ainoastaan yhden pisteen turvin. VäPePa:n toinen ottelu on Joutsenon Katajaa vastaan. Varmaa on siis se, että molemmat ottelunsa voittamalla välttäisi Sudet jumbosijan. Keskinäiset ottelut kouvolalaisten ja sulkavalaisten välillä ovat olleet todella tasaisia, sillä kerran ovat molemmat voittaneet ja kerran on pelattu tasan. Maalierokin on tasan 21-21. Ennustamme jännittävää kamppailua joukkueiden välille myös sunnuntaiksi.
Kärkijoukkue NST:tä ei Sudet ole sarjassa vielä aivan kunnolla pystynyt haastamaan. Kaikki kolme ottelua ovat päättyneet lappeenrantalaisten voittoon ja maalierokin on selvä; 17-7. Nähtäväksi jää, riittääkö Susien kiistatta parantunut vire sarjavoitossa kiinni olevan ryhmän haastamiseen. Analyysiosasto uskoo, että yllätys on kovinkin mahdollinen.
Susista Pajulahdessa olivat mukana: Samuli Käki, Kaapo Rämä, Jasse Hämäläinen, Joni Loikkanen, Joni Kaisto, Jimi Ikonen, Tatu Nevalainen, Matias Lagerström, Juuso Outinen, Juho Laaksonen, Niklas Heino, Taneli Nikkanen, Eino Virtanen, Valtteri Penttilä, Santeri Sydänmaanlakka sekä Roope Timonen.
Epävirallisen kirjanpidon mukaan tehopisteet merkattiin seuraavasti: Loikkanen 2+2, Kaisto 2+1, Ikonen, Laaksonen, Sydänmaanlakka ja Lagerström 1+0, Käki, Outinen ja Penttilä 0+1.
Teksti: Marko Kaisto